Wie aan Spaanse wijn denkt, komt al snel uit bij Rioja. Het is een van de bekendste en meest gewaardeerde wijnregio’s van het land, met een lange geschiedenis en een stevige reputatie – vooral als het om rode wijnen gaat. Maar ook witte Rioja verdient steeds meer aandacht.
De streek zelf ligt in het noorden van Spanje, tussen de uitlopers van de Pyreneeën en de rivier de Ebro. In het hart van de regio ligt Logroño, de hoofdstad van Rioja.
Rioja is één van de belangrijkste wijnregio’s van Spanje, vooral bekend om z’n krachtige rode wijnen – heerlijk bij een goede biefstuk of een stuk vlees van de BBQ. Maar wist je dat er ook verrassend goede witte wijnen vandaan komen? Steeds meer wijnhuizen laten zien dat ze ook op het gebied van wit heel wat te bieden hebben– vaak vergist en soms ook gerijpt op houten vaten, en zeker het ontdekken waard.
Een prachtig voorbeeld daarvan is de Valenciso Tempranillo Blanco Barrica 2023.
Bodega Valenciso staat bekend om hun premium, unieke en elegante wijnen van Tempranillo. Ook deze witte wijn is daarop geen uitzondering. Hij wordt vergist in houten vaten en rijpt daarna nog eens zeven maanden op hetzelfde hout. Het resultaat? Een elegante wijn met een zalvende structuur en een subtiele houttoets – mooi geïntegreerd en niet te overheersend. Ondanks de houtrijping behoudt de wijn een verfrissende levendigheid die hem toegankelijk én bijzonder maakt. Op het etiket mag geen Crianza staan want daarvoor blijft de wijn niet lang genoeg op de Bodega. Een witte Crianza moet namelijk in totaal 18 maanden rijpen in de bodega waarvan minimaal 6 maanden op houten vaten en de resterende periode mag in hout, fles, rvs of in betonnen vaten plaatsvinden.
Van deze wijn is slechts een kleine oplage gemaakt, en de jaargang van 2023 is bij de bodega zelf inmiddels uitverkocht. Niet de goedkoopste, maar absoluut een aanrader voor wie eens iets bijzonders wil proberen.
Bodegas Montecillo: klassiek én betaalbaar
Een totaal andere, maar zeker zo interessante witte Rioja komt van Bodegas Montecillo. Deze wijn is vriendelijker geprijsd en biedt een andere stijl wit, maar met net zoveel karakter.
In het najaar van 2018 bezocht ik deze bodega in de Rioja Alta – een familiebedrijf met meer dan 140 jaar geschiedenis, nu in handen van de familie Osborne. Het is het op één na oudste wijnbedrijf in de regio. Dat is het mooiste, als je dan zo’n wijnbedrijf bezoekt en het verhaal wordt verteld door de mensen die het maken. Je ziet de passie en trots in hun ogen.
We kregen eerst een rondleiding door de wijnkelder waar de houten vaten en flessen liggen te rijpen. De tour eindigt met een bezoekje aan hun eigen museum waarna wij hier in een workshop onze eigen blend gingen maken. Met maatbekertjes en een reeks basiswijnen gingen we in groepjes aan de slag – ontzettend leuk, maar ook behoorlijk lastig. Het gaf alleen maar meer respect voor het vakmanschap van de wijnmaker.
De wijn wordt gemaakt van Tempranillo Blanco, Sauvignon Blanc en Viura. Zij ondergaan elk apart de vergisting op nieuwe Franse eikenhouten vaten en worden daarna geblend zonder verdere rijping op hout. Als je je neus in het glas steekt komt de geur van vanille en brioche je al tegemoet. De smaak is vol en rond maar toch met een prettige frisheid als ruggengraat.
Houd je meer van de rode Rioja zoals Crianza of Reserva? Neem dan een kijkje bij de andere wijnen van Montecillo.
Witte Rioja is misschien minder bekend, maar zeker de moeite waard om eens te proberen. Of je nu kiest voor de verfijnde stijl van Valenciso, of de toegankelijke charme van Montecillo met z’n herkenbare vanilletonen, het laat zien hoe veelzijdig deze streek ook in wit kan zijn.
